На 1 август 1926 г. първият влак потегля от Сарамбей към Лъджене и поставя началото на железопътния транспорт в Родопите.
Днес се навършват 100 години от едно от най-значимите събития в историята на Родопите – потеглянето на първия влак по теснопътната железопътна линия между гара Сарамбей, днешен Септември, и гара Лъджене – днешната централна гара на Велинград.
На 1 август 1926 година с тържествена церемония и празнично пътуване е открита първата отсечка от легендарната железница. Така се сбъдва дългогодишната мечта на хората от планината да получат сигурна връзка с останалата част на България. Още на следващия ден – 2 август, започва редовното движение на влаковете. По онова време между Септември и Лъджене се движи само една композиция във всяка посока, а разстоянието от 39 километра се изминава за близо три часа и половина.
Строителството на теснолинейката с междурелсие 760 милиметра започва през пролетта на 1921 година по проект на младия инженер Стоян Митов. Само за пет години строителите успяват да прокарат железния път през труднодостъпното дефиле на Чепинска река. Преди да достигне Лъджене, линията се изкачва до вододела Чуката на 801 метра надморска височина и преминава през първите десет от общо 35-те тунела по маршрута до Добринище.
И днес този участък остава един от най-живописните в България. Железният път следва извивките на Чепинска река, преминава през мостове, тунели и стръмни скални участъци, разкривайки неповторими гледки към Западните Родопи.
Преди век влаковете са били теглени от малки парни локомотиви, които с усилие преодолявали стръмните наклони. Днес по линията се движат дизелови мотриси, но романтиката на пътуването остава непроменена.
Сто години след първото пътуване Родопската теснолинейка е не просто транспортна връзка. Тя е символ на Родопите, жива историческа памет и една от най-разпознаваемите туристически атракции в България. Всяка година хиляди българи и чуждестранни туристи избират именно това пътешествие, за да се докоснат до магията на планината.
Наред с туристическата си стойност, линията продължава да изпълнява и важна социална функция за жителите на населените места по маршрута. Освен редовните влакове между Септември и Велинград, БДЖ организира и атракционни композиции по различни поводи, които неизменно се радват на огромен интерес.
По повод 100-годишния юбилей предстои да бъде възстановен за движение теснопътният парен локомотив, след което ще бъдат организирани поредица от празнични пътувания с историческата композиция – събитие, което без съмнение ще привлече любители на железниците от цялата страна.
Един век след първия влак Родопската теснолинейка продължава да свързва не само населени места, а и поколения хора, влюбени в красотата на планината. Тя остава едно от най-ценните инженерни постижения в България и жива легенда, която и днес пише своята история по релсите на Родопите.
Честит празник и на всички служители, които неуморно работят ден и нощ за съществуването на теснолинейката и на всички останали, които носят малкото влакче в сърцата си!
